Subversive Words est un projet artistique qui se déploie à travers différents médiums, notamment la vidéo, la VR et l’installation. Ce travail s’intéresse à la manière dont la concision et le caractère direct du coréen peuvent renforcer l’efficacité de certains termes lorsqu’ils sont mobilisés comme rhétorique politique. En Corée du Sud, certains termes sont employés de manière répétée au point de perdre leur signification originale, devenant des outils de manipulation émotionnelle et d’identification collective. Des expressions telles que « sécurité nationale », « croissance innovante » ou « victoire de la démocratie libérale » transmettent un message fort en quelques mots, mais sont souvent vidées de leur contenu réel pour servir à renforcer un cadre idéologique figé.

L’histoire contemporaine de la Corée du Sud est marquée par l’échec de l’épuration des collaborateurs de l’occupation japonaise et par trente-huit années de dictature militaire, dont les traces se sont profondément enracinées dans les structures politiques et économiques du pays. Après la guerre de Corée, l’anticommunisme est devenu non seulement une idéologie, mais aussi un outil central du maintien du pouvoir, permettant de détourner l’attention des problèmes internes par la désignation d’un ennemi extérieur. Dans ce contexte, certains mots ont été employés de manière répétée jusqu’à perdre leur sens initial, devenant de simples slogans politiques qui contribuent à masquer les véritables enjeux sociaux.

Subversive Words met en scène ces expressions politiques dans des contextes qui leur sont radicalement étrangers — une rizière isolée, un bâtiment abandonné, une vieille stèle — afin d’en révéler l’absurdité et la vacuité. Ces situations absurdes permettent de mettre en lumière le caractère artificiel de ces mots dès qu’ils sont extraits de leur contexte habituel.

Le projet examine également la manière dont certains termes employés autrefois par les mouvements démocratiques ont été récupérés et réinvestis par les discours d’extrême droite. La forte capacité de condensation et le caractère direct de la langue coréenne accélèrent et intensifient ce processus. Subversive Words explore ainsi comment le langage ne se limite pas à exprimer le réel, mais devient un outil pour le façonner et légitimer le pouvoir.

Subversive Words is an artistic project that unfolds across different media, including video, VR, and installation. The work examines how the concise and direct nature of the Korean language can amplify the effect of certain terms when they are mobilized as political rhetoric. In South Korea, certain terms are used repeatedly to the point of losing their original meaning, becoming tools for emotional manipulation and collective identification. Expressions such as “national security,” “innovative growth,” or “victory of liberal democracy” convey a powerful message in a few words, but are often emptied of their actual content and used to reinforce a rigid ideological framework.

Contemporary South Korean history is marked by the failure to reckon with those who collaborated with the Japanese colonial regime and by thirty-eight years of military dictatorship, whose traces became deeply embedded in the country’s political and economic structures. Following the Korean War, anti-communism became not only an ideology but also a central tool for maintaining power, making it possible to divert attention from internal problems by designating an external enemy. In this context, certain terms were repeatedly used until they lost their original meaning, becoming mere political slogans that help to obscure underlying social issues.

Subversive Words stages these political expressions in contexts radically removed from their usual use—an isolated rice paddy, an abandoned building, an old stele—in order to reveal their absurdity and vacuity. These absurd situations highlight the artificial character of these words as soon as they are extracted from their usual context.

The project also examines how certain terms once used by democratic movements have been appropriated and repurposed by far-right discourse. The Korean language’s strong capacity for compression and its direct mode of expression accelerate and intensify this process. Subversive Words thus explores how language is not merely a means of expression, but a tool for shaping reality and legitimizing power.